Amgen Biotech Experience in Deutschland: Biotechnologie für das Klassenzimmer

Die Rekombination von DNA, also ihre Modifizierung, ist die Grundlage der biotechnologischen Forschung. Im Basic-Modul sollen daher grundlegende Techniken dazu vermittelt und angewandt werden. Drei Versuche stehen aktuell zur Auswahl: Im ersten Beispiel kommen die Lehrkräfte mit ihren Schülerinnen und Schülern einem fiktiven Straftäter auf die Schliche – er kann anhand einer DNA-Analyse überführt werden. Die Teilnehmerinnen und Teilnehmer lernen, wie man den spezifischen Genabschnitt mittels Polymerasekettenreaktion (PCR) vervielfältigt. Anschließend vergleichen sie den Abschnitt mit Hilfe von Agarose-Gelelektrophorese mit den DNA-Proben vom fiktiven Tatort.

Im zweiten Versuch gehen die Teilnehmerinnen und Teilnehmer unterschiedlichen Geschmäckern auf den Grund – der Grund für diese Unterschiede liegt nämlich auch in unserer genetischen Information. Die Lehrkräfte und Schülerinnen und Schüler prüfen, ob es bei ihnen selbst eine Mutation im TAS2R38-Gen gibt, was ihre Wahrnehmung von Bitterstoffen beeinflusst. Hierzu wird zunächst die eigene DNA extrahiert und das spezifische Gen mittels PCR vervielfältigt. Anschließend werden die DNA-Abschnitte mit einem Restriktionsenzym – also einem Enzym, das DNA an bestimmten Positionen erkennen und schneiden kann – behandelt (Restriktionsverdau). Ob das Restriktionsenzym an die DNA bindet und diese in zwei Teile zerschneiden kann, wird von der Mutation beeinflusst. Überprüft wird der Restriktionsverdau mittels Agarose-Gelelektrophorese.

Im letzten Versuch steht das Phänomen der sich wiederholenden DNA-Abschnitte im Mittelpunkt. Über die Hälfte der menschlichen DNA besteht aus solchen repetitiven Sequenzen (1), so auch das Gen PER3. Forscherinnen und Forscher vermuten heute, dass Menschen, die fünf Kopien dieses Abschnittes besitzen, Morgenmenschen sind. Wer nur vier Wiederholungen aufweist ist eine Nachteule. In diesem Modul extrahieren die Teilnehmerinnen und Teilnehmer ihre eigene DNA, vervielfältigen diese per PCR und bestimmen die Länge ihres PER3-DNA-Abschnittes mittels Agarose-Gelelektrophorese. Die im Basic-Modul erlernten Praktiken zählen zu den meist verwendeten Methoden im molekularbiologischen Labor.

Aufgrund wiederholter Nachfrage wird seit Dezember 2019 die ABE-Fortbildung im Bereich Bioinformatik angeboten, die aufbauend und ergänzend zum Basic-Modul in den Unterricht integriert werden kann. Im Gegensatz zu den anderen Modulen benötigen die Teilnehmerinnen und Teilnehmer für diesen Kurs lediglich einen internetfähigen Computer. Der erste Kursteil hat einen thematischen Bezug zum Kriminalfall aus dem Basic-Modul – hierbei wird der Umgang mit gängigen Datenbanken für DNA-Sequenzinformationen erlernt und es soll eine unbekannte Sequenz identifiziert und zugeordnet werden. In Teil zwei arbeiten die Lehrerkräfte, Schülerinnen und Schüler mit dem Programm PyMol, um Proteinstrukturen in 3D und Farbe zu visualisieren. Außerdem erforschen sie den Einfluss von Mutationen auf die räumliche Struktur und Funktion der Proteine.

Dass in Europa die meisten Erwachsenen Milchzucker verdauen können, ist auf eine einzelne genetische Mutation zurückzuführen. Nur wenn diese Mutation vorliegt, bilden wir bis ins hohe Alter das Enzym Laktase, welches Laktose in seine Bestandteile Galaktose und Glukose spaltet. Im Advanced-Modul wenden die Lehrerkräfte, Schülerinnen und Schüler die in den Basic-Modulen erlernten Techniken DNA-Extraktion, PCR, Restriktionsverdau und Agarose-Gelelektrophorese an, um ihre eigene Veranlagung zur Laktoseverträglichkeit zu erforschen. Hierbei ist sowohl die Theorie als auch die Praxis herausfordernd, weshalb für das Verständnis ein tieferer Einblick in genetische Zusammenhänge vorausgesetzt wird. Im praktischen Teil wird mit deutlich geringeren Materialmengen (Volumina) gearbeitet, daher sollten die Teilnehmerinnen und Teilnehmer auch beim Handling mit Pipetten schon geübt sein. Weiterhin lernen sie die großtechnischen Herstellungsverfahren für laktosefreie Milchprodukte im kleinen Maßstab kennen. Das alltagsbezogene Thema verbindet die wissenschaftliche Forschung mit der biotechnologischen Produktion.

Hat die Schülerinnen und Schüler das naturwissenschaftliche Arbeiten im eigenen Klassenraum begeistert, können sie ihrem Interesse anschließend in einem universitärem Forschungsumfeld weiter nachgehen. Während der W-Seminare werden sie über ein halbes Jahr lang professionell betreut und lernen im einwöchigen praktischen Teil des W-Seminars Methoden der Proteinbiochemie in einem S1-Labor kennen. Die Schülerinnen und Schüler modifizieren die DNA des Darmbakteriums E. coli, das in Laboren weltweit für biotechnologische Forschung verwendet wird. Nach gentechnischer Veränderung produziert das Bakterium ein bestimmtes Protein in großer Menge, die von den Teilnehmerinnen und Teilnehmern extrahiert und aufgereinigt wird. Das Zielprotein wird anschließend durch photometrische und immunochemische Methoden ermittelt.