Entwicklung der BiTE<sup>®</sup> Moleküle

Die BiTE^® Technologie: Wissenschaft made in Germany

Bereits vor über 30 Jahren entdeckten Forscher:innen, dass das körpereigene Immunsystem unter gewissen Voraussetzungen dazu in der Lage ist, bestimmte Krebsarten selbst zu heilen. Dieses Potential wird im Rahmen neuartiger Immuntherapien gezielt ausgenutzt. Als stärkste Waffe gilt dabei besonders eine Gruppe der Abwehrzellen des Immunsystems, die sogenannten T-Zellen.

T-Zellen bekämpfen im Körper Eindringlinge wie Bakterien und Viren. Auf diese Weise tragen sie dazu bei, Krankheiten vorzubeugen und zu heilen. Darüber hinaus können T-Zellen unter bestimmten Umständen auch Krebszellen erkennen und zerstören.

Bösartige Krebszellen entwickeln sehr häufig Mechanismen, mit deren Hilfe sie eine effiziente Immunantwort unterdrücken oder vom Immunsystem unerkannt bleiben können. Um dieses Schlupfloch zu schließen, hat unser Team der Amgen Research (Munich) GmbH die BiTE^® (bispecific T-cell engager) Moleküle entwickelt. Ausgestattet mit zwei unterschiedlichen Bindungsstellen, fungieren BiTE^® Konstrukte als Adaptermoleküle zwischen den T- und den Krebszellen, indem sie gleichzeitig an beide Zelltypen binden. Mithilfe dieser Verbindung sind T-Zellen in der Lage, zuvor unerkannte Krebszellen zu erkennen und zu zerstören.

Von der Forschung bis zur Therapie

Dieses Wissen in eine erfolgreiche Therapie für Krebspatient:innen umzusetzen, benötigte viele Jahre der Forschung und Entwicklung: Wissenschaftler:innen der Ludwig-Maximilians-Universität (LMU) München hatten zunächst den Mechanismus der BiTE^® Moleküle anhand einer bestimmten Art von Leukämie erforscht. Als Ausgründung aus der Universität hervorgegangen, entwickelte das Startup Micromet dieses BiTE^® Molekül in klinischen Studien weiter und wies seine Wirksamkeit nach, bevor es im Jahr 2014 in den USA und im Jahr 2015 in Europa durch Amgen zur Zulassung gebracht wurde. Nun erforscht das Team in München, inwieweit weitere BiTE^® Moleküle T-Zellen auch bei der Erkennung und Bekämpfung anderer Krebsarten unterstützen können und wie dieser Ansatz somit für den Kampf gegen weitere Krebsarten genutzt werden kann.